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社会問題化しているメンタルヘルス
ここ数年、新聞やテレビなどで「メンタルヘルス不全」という言葉を良く聞きますが、どのような状態のことをいうのでしょうか？

1　メンタルヘルス・メンタルヘルス不全とは
　「メンタルヘルス」とは、文字通り「心の健康」や「精神衛生」のことを意味します。企業経営を進める上で従業員の「心の健康」の状態に用いられることが多いです。
　「メンタルヘルス不全」とは、従業員の心の健康が悪化している状態を指します。具体的には、「精神疾患や自殺」などの重度の不全から、不安や緊張・イライラ・不適応・意欲の低下・作業能率の低下・労務の不完全な提供・対人トラブルなどの軽度のものまで含まれます。

2　なぜメンタルヘルスが社会問題になっているのか
　80年代以降、ＩＴ化が産業全体に普及し、多くの産業において生産性が向上しました。
　しかしその後、バブルの崩壊を迎え、各企業では経営合理化の号令のもと、リストラなどによる人員削減が加速しました。それに伴い、仕事の進め方の大きな変化に対応することができない従業員や職場に不適応な従業員などが顕在化するようになりました。
　その結果、「過労死」や「メンタルヘルス不全による自殺」が大きな社会問題として認識されるようになりました。

　このような状況を踏まえ、厚生労働省では平成12年８月に「事業場における労働者の心の健康づくりのための指針」を発表しました。

　その後もメンタルヘルス不全の社会現象は減少せず、厚生労働省は更に平成18年３月に「労働者の心の健康の保持増進のための指針」を発表し、「事業者が、各事業場の実態に即した形で、メンタルヘルスケアの実施に積極的に取り組むことが望ましい」と企業に対するメンタルヘルス対策を呼びかけました。

　実際にメンタルヘルス不全の代表例である「うつ病」について見てみると、1996年に43.3万人であった患者数は、1999年には44.1万人と微増でした。しかし、2002年には71.1万人、2005年には92.4万人と６年間で２倍以上へと急激に増加しています。

■うつ病・躁うつ病の総患者数

■男女年齢別総患者数（2005年10月）

（注）「気分[感情]障害（躁うつ病を含む）」（ICD－10：Ｆ30－39）の総患者数であり、うつ病及び躁うつ病（双極性障害）の患者が中心。総患者数とは調査日に医療施設に行っていないが継続的に医療を受けている者を含めた患者数（総患者数＝入院患者数＋初診外来患者数×平均診療間隔×調整係数（6/7））
（資料）厚生労働省「患者調査」

3　メンタルヘルスがもたらす問題
　主要な労働力人口である20歳代から50歳代についてその分布を見ると、働き盛りの30歳代、40歳代に患者数が多いという特徴があります。

　さらには、下のグラフが示す通り、自殺者の数も平成10年以降、急増しており毎年３万人を超えています。自殺者の人口対比では、先進７カ国中で日本は際立って高くなっています。

　企業においてメンタルヘルス不全に陥る従業員が発生するということは、従業員本人や従業員の家族の生活を崩壊させてしまうことはもちろん、企業の生産性低下、労使トラブルが発生した場合の費用と時間、社会的信用など、大きな損失を伴います。

　このような点から、メンタルヘルス対策には積極的に取り組むべきであるということがいえるのです。

■最近10年間の自殺者推移

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